Cultural Intelligence (Intelligencia Cultural)

(La Versión en Español está más abajo.)

So it´s been 5 months since my last post. I know that I have received many e-mails asking what I have been up to. Well, a lot has happened over the last 5 months. I will give you a quick rundown for those of you who just want me to cut to the chase.

• I traveled on a remote river.
• I started my masters program from Eastern University, PA.
• I went to the Dominican Republic for my intensive course work.
• I loved and lost.
• I turned 32! (I´m in my prime).
• I have some new friends that are awesome.
• I celebrated the Festival of Saint Domingo
  
• I welcomed two new volunteers to Nicaragua.
• Went to a workshop on Planning, Monitoring and evaluating from MCC.
  
• I traveled to Portland, OR for the first time for a friends wedding. (Congratulations Kathy & Nate).
• I have had LOTS of deep thoughts over the last 5 months. :)

Now, for those of you who are more interested in the details, here we go......

Back in May, I traveled on the River Prinzapolka in the North Atlantic Autonomous Region (La RAAN) with a medical team from Medical Teams International (MTI) for 10 days. It was such a good group. They adapted well and we were able to treat well of 700 people in the region. I ate turtle meat for the first time... did not taste like chicken. :)

Traveling on the Prinzapolka River. Viajando por el Rio Prinzapolka.

The turtle. La tortuga.

I also went to the Dominican Republic for two and a half weeks for the intensive course work for my Master´s in Organizational Development concentrated in International Development from Eastern University (PA). It was a beautiful location. We stayed at a Hotel Barceló, which is an all-inclusive resort. Although I was there to study, it ended up being the perfect place for a retreat, as my relationship with my then boyfriend ended unexpectedly. I was able to spend time on the beach in the mornings and at lunch praying, listening to worship music on my ipod and while enjoying the clear Caribbean waters to sooth my spirit and heal my soul.

Me... soothing my spirit. :) Relajandome.

My classmates from 9 different countries. Mis compañeros de clase de 9 diferente países.

I love this photo. Me encanta esa foto.

Ladies Street.... that´s right! :) Si, es verdad... la calle de las damas. :) jejeje

My new friends Jed and Liz. Mis nuevos amigos Jed y Liz.

Mi hermana y mamá nicaragüense.

Saint Domingo Festival. El festival de Santo Domingo.

Me at Laguna de Apoyo. Estuve en Laguna de Apoyo.

At the MCC training with my AMC team from Bluefields and the Central Office. El taller de CCM con el equipo de AMC de Bluefields (La RAAS) y la oficina central.

Praise God, I was able to successfully focus on my studies during my time in the DR and completed 100 hours of class...20 hours for each of the classes that I will be taking in 8 week session over the next year. As a reminder to you all, the classes are all in Spanish and I was actually quite impressed with myself because I understood almost everything. Initially I was really nervous about that aspect. I feel like the Lord has truly blessed my language ability through this master´s program.

So, as of September 3, I officially finished my first Master´s course in “Leadership and Empowerment”. This class challenged my definition of a leader and made me analyze the difference between a manager and a leader and how someone could be good at one, the other, or both. I did a research paper on Cultural Intelligence (CQ), which is “the ability to successfully adapt to a new cultural environment, that is, an unknown environment attributed to the cultural context” (Earley and And, 2010: 9). (By the way, I got a 99.3% in the class. Yeah, me!)

Deep Thoughts by Beth Jerdon......
So, I was drawn into the subject of CQ and how it not only applies to intercultural contexts such as between two different nations or countries, but it also applies to different dynamics. For example, marriage: two people merge their two separate familiar cultures into one new one. The honeymoon stage of marriage is much like the honeymoon stage of cultural adjustment. When everything is new it is exciting, but once the newness wares off, then the true cultural adaptability shines through.

Just as in marriage we need to seek first to understand what the other is thinking and feeling, it is the same with new cultural situations. So, whether it be a new Director that is hired on in the office where you work or you are traveling to a new country, it is important to have awareness of the need for cultural intelligence.

This also made me think of situational conflicts. How often when there are conflicts at work or in families, we are quick to judge and decide that WE are right and the other person is wrong. But, have we truly sought first to understand where they are coming from before trying to explain what we think? (Stephen Covey, The Seven Habits of Highly Effective People, 2003). I don´t think we have.

Even after being in Nicaragua for over a year and a half, I often think to myself how strange things are or how odd something is that someone does... sometimes I even judge them. I find new prejudices within me that I am not proud of, that are brought into the light and exposed in my own heart. I praise God for those moments when He reminds me that I need to seek first to understand.

Really, how can we judge someone if we don´t know the context in which they grew up? Their family culture? Maybe they were abused as a child and that´s why they react harshly and put their guard up. Maybe it´s not that they are just being stubborn, but it´s that they are protecting themselves based on their own life experience. Why should we judge before understanding? Human nature??? .... that´s not a good excuse.

I know it seems like I am getting way into the psychology of this whole cultural intelligence, but I truly feel that is what we need to do to love and encourage people. In fitness, when a client comes to the YMCA and wants to lose weight, as a Personal Trainer doesn´t just tell them “LOSE WEIGHT!” The trainer knows that it took time to put on that weight and there were emotional circumstances that surround the weight gain. It takes more than that, it takes encouraging the self-motivation and increasing the knowledge to help them develop a strategy to put into action to overcome the weight.

No I am not a psychologist and No, I am not suggesting that a Personal Trainer should cross that professional boundary to counsel their clients. What I am suggesting is that we need to seek first to understand people and cultures before judging and saying that THEY are wrong and WE are right.

People from any culture, all around the world, automatically think that “MY” culture is correct because it is the context in which they were raised. If we at least take the first step in increasing our consciousness of culture, then we are moving in the right direction.

All of this is to say that I have hope! I have hope that we can understand each other and that we can step outside of our own cultural rules and norms in order to understand others. I have hope that if we do this that the we have the potential to work more in harmony and to be able to meet each other on common ground. I have hope.

Thanks for letting me share with those of you who continued to read this far. I pray that you were challenged to look into your life and see where you have judged others and how we need to seek first to understand in order to show the Love of Christ to this world.

Blessings to you.
Beth Ann

A special thanks this month to: my mom, my dad, my brothers and sister-in-laws, Lynn, Becky, Shannon, Kelly, Jen, Jennifer Jane, Alicia, Katie, Deya, Kathy and many others. You are blessings and I love you all.

Portland Photos (Fotos de Portland de Oregon en los EEUU)
The bride and groom. Los novios.
The bride and the bridesmaids praying. La novia y las damas orando.
The Columbia River Gorge hiking with Katie.
Mutlnomah Falls.
Sailing in Hood River. Navegando en el Rio Hood.

Meeting Brenda Porter, MTI Team Coordinator.
Dinner with an MCC friend, Jojo. Cenando con una amiga de CCM, Jojo.
Amazing lunch and desserts from Papa Haydn´s wtih Karen and Wendy. Almuerzo y postres súper ricos en el restaurante Papá Haydn´s con Karen y Wendy.


¡I HAVE HOPE!

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(VERSIÓN EN ESPAÑOL)

Pues.... ha estado más que 5 meses desde la ultima vez que yo escribí un blog. sé que he recibido muchos correos electrónicos de muchos de ustedes preguntando donde he estado. Entonces, para ellos que quisieran saber rápidamente, abajo esta una lista puntada.

• Viaje por un río muy rústico.
• Empecé la maestría de la Universidad de Eastern de Pennsylvania.
• Fui a la República Dominicana para la residencia de la maestría.
• Amé y perdí.
• ¡Cumplí 32 años! (Estoy lo mejor de mi vida. jejeje).
• Tengo algunos amigos nuevos que son súper tuani.
• Celebré el festival de Santo Domingo.
• Fui a un taller de Planifacación, Monitoreo y Evaluación de CCM.
  
• Viajé a Portland de Oregon para la boda de una amiga chelita. (Felicidades Kathy y Nate).
• Había tenido MUCHOS pensamientos profundos durante los últimos cinco años.

Pues, ahora para ellos que quisieran saber más detalles, aquí vamos......

En el mayo pasado yo viaje por el Río Prinzapolka en la Región Autónoma Atlántica Norte (La RAAN) con un brigada de Medical Teams International (MTI) por 10 días. Era una brigada súper chevre. Todos el la brigada se adaptaron muy bien a las condiciones de la región. Comí carne de tortuga... no sabía como pollo. :) jejeje

También fui a la República Dominicana por dos semanas y medía para la residencia (Cursos intensivos) para la maestría en Liderazgo Organizacional concentrado en Desarrollo Internacional de la Universidad de Eastern (Pennsylvania). Estuvo muy bonito. Todos los estudiantes y yo quedamos en un hotel Barceló. Aunque yo estaba allí para estudiar, estuviera un tiempo de retiro, porque mi relación con mi novio se acabó de repente. Logré pasar mucho tiempo en las mañanas y en la hora de almuerzo orando, escuchando música de alabanza en mi ipod todo mientras disfrutar la belleza de las aguas del Caribe para tranquilizar mi espíritu y sanar mi alma.

Gracias a Dios, logré enfocarme en los estudios y cumplí cien horas de clases.... 20 horas por cada clase que yo tomará en sesiones de 8 semanas durante el año que viene. Para recordarles a ustedes, todas las clases están en español y me impresioné porque yo entendí casé todo. Inicialmente estaba nerviosa en ese aspecto. Me siento que el Señor me ha bendecido muchísimo en la habilidad del idioma para la maestría.

Entonces, del 3 de septiembre, oficialmente cumplí la primera clase de la maestría en “Liderazgo y Empoderamiento”. Esa clase me desafiaba en como defino el liderazgo y me hizo analizar la diferencia entre un gerente y un líder y como alguien puede ser uno, el otro o los dos. Investigué una monografía en la Inteligencia Cultural, lo cual es “la capacidad por adaptación exitosa a un nuevo ambiente cultural, que es, un ambiente desconocido atribuible al contexto cultural” (Earley y Ang, 2010: 9, mi traducción). (Hay que decir que yo recibí la notación de 99.3% en esa clase. ¡Bien hecho a mi!)

Pensamientos Profundos de Beth Jerdon......

Me llamó la atención esta investigación en como puede aplicar no sólo en el contexto de las diferencia entre diferente países, pero también a dinámicas diferentes. Por ejemplo, el matrimonio: dos personas con dos diferentes culturas familiares a juntar a una sola nueva. La etapa de la luna miel del matrimonio es muy parecida a esa etapa de acostumbrarse a una cultura nueva. Cuando todo esta nuevo es maravillosa, pero cuando se va el sentido de “algo nuevo”, pues se muestra la habilidad adaptarse a la cultura.

Como en el matrimonio, necesitamos “Buscar Primero Entender a otras, para luego Ser Entendido” (Covey, 2004: 237, mi traducción). Necesitamos entender a otros y pensar en lo que piensan y se sienten, es lo mismo en una situación cultural nueva. Pues, si sería un Director nueva en la oficina o este viajando a un país nuevo, es importante tener la consciencia de la necesidad de la inteligencia cultural.

Me puso pensar en situaciones de conflictos. ¿Cuán frecuente hay conflictos en el trabajo o en la familia, y le juzgamos a la otra persona y decidimos que NOSOTROS tenemos la razón y la otra persona esta equivocada. Pero, ¿hemos buscado entender primero de donde viene la otra persona antes de explicar lo que pensamos? Yo no lo creo.

Aunque he vivido en Nicaragua por más que un año y medio, a menudo pienso dentro de mi proprio mente que raro algunas cosas están o que extraño algo que alguien hizo... y a veces aún prejuzgo. Encuentro prejuicios nuevos dentro de mi misma que me da pena, que Dios me lleva a mi mente su luz para darme cuenta del estado mi propio espíritu. Alabo a Dios por estos momentos cuando Él me recuerda que necesito buscar primero entender.

Verdaderamente, ¿como podemos juzgar a alguien si no sabemos el contexto de donde vienen ellos? Posible de la niñez ellos estuvieron en un a casa donde sus padres se le abusaron y por eso se reacciona muy guardado. Tal vez no es sólo un fuerte voluntad, sino es que ellos están protegiendose basado en su propia experiencia. ¿Por que juzgamos antes de entenderles? La naturaleza humana?????...... no es una buena excusa.

Sé que parece que estoy hablando mucho de la psicología de la Inteligencia Cultural (CQ), pero yo siento que es lo que necesitamos hacer para amar y animar a los demás. En salud y bienestar, cuando un cliente llega a la YMCA y quiere perder peso, como una Entrenadora, no se le dice “PIERDA EL PESO!” La Entrenadora sabe que tomaba tiempo para aumentar el peso y había muchos asuntos emocionales que iniciaban el aumento del peso. Toma más que las palabras... toma animo, auto-motivación y más conocimiento para ayudarles a desarrollar una estrategia a poner en acción para superar el peso.

No soy una psicóloga, ni no estoy diciendo que un(a) entrenador(a) debe cruzar esa liña profesional con sus clientes. Lo que estoy sugiriendo es que debemos Buscar Primero Entender a otra gente y otras culturas antes de juzgar y decir que ELLOS están equivocados y NOSOTROS tenemos razón.

Gente de otra culturas, en todos los lados del mundo, automaticamente piense que “MI” cultura tiene razón porque es el contexto de donde viene de sus priopias raices. Si por lo menos tomamos el primer paso en aumentar la consciencia de la cultura, pues estamos moviendo en una buena dirección.

Todo de eso para decir yo tengo esperanza! Tengo esperanza que podemos entendernos y que podemos tomar un paso afuera de nuestro propio contexto, las reglas culturas y las normas de la cultura para entenderles a los demás. Tengo esperanza que si la haremos que tenemos la potencial trabajar en harmonía y poder encontrarnos en terreno común. ¡Yo tengo esperanza!

Gracias por dejarme compartir para ellos que han leído hasta aquí. Oro que hubiera desafiado a mirar a su propia vida y ver donde juzga a otros y como necesitamos buscar primero entender para demostrar el amor de Jesucristo a este mundo.

Bendiciones a todos y todas,
Beth

Una agradecimiento especifica este mes a: mi madre, mi padre, mis hermanos, mis cuñadas, Lynn, Becky, Shannon, Kelly, Jen, Jennifer Jane, Alicia, Katie, Deya, Kathy y muchos más. Ustedes son bendiciones a mi y les quiero mucho.

¡YO TENGO ESPERANZA!